Η εξέλιξη των online βιντεοπαιχνιδιών την τελευταία δεκαετία

Η τελευταία δεκαετία ολοκλήρωσε μία περίοδο μισού αιώνα ύπαρξης των βιντεοπαιχνιδιών. Μέσα σε αυτά τα 50 χρόνια είδαμε μία τεράστια εξέλιξη στους υπολογιστές, στις κονσόλες τηλεόρασης, στις φορητές κονσόλες, ακόμη και στα κινητά τηλέφωνα που πλέον αποτελούν συσκευές με τις οποίες μπορούμε να παίξουμε υψηλής ποιότητας βιντεοπαιχνίδια όλων των κατηγοριών. Παρακάτω, θα αναφερθούμε σε κάποιες από τις πιο κομβικές στιγμές της δεκαετίας από το 2010 έως το 2020 που αποτελούν σταθμούς για την εξέλιξη των online βιντεοπαιχνιδιών.

Η δημιουργία του Twitch

Οι υπηρεσίες streaming αποτελούν αυτή τη στιγμή συνώνυμο των esports. Σε αυτή την κατηγορία δεσπόζει το Twitch, το οποίο ξεκίνησε τη λειτουργία του τον Ιούνιο του 2011. Ο συγκεκριμένος ιστότοπος εξελίχθηκε σε ένα μέσο με το οποίο επαγγελματίες και ερασιτέχνες του τομέα των βιντεοπαιχνιδιών απέκτησαν τη δυνατότητα να μεταδίδουν τη ροή των παιχνιδιών τους στο διαδίκτυο, κάτι το οποίο αποδείχθηκε ιδιαίτερα δημοφιλές.

Το Twitch έγινε γρήγορα δημοφιλές στους παίκτες του Fortnite, του League of Legends, του Minecraft κι άλλων δημοφιλών βιντεοπαιχνιδιών που είτε άρχισαν να δημιουργούν οι ίδιοι περιεχόμενο είτε απλά άρχισαν να παρακολουθούν τους αγαπημένους τους streamers να παίζουν. Η πλατφόρμα, που το 2015 αγόρασε η Amazon για 1 δισεκατομμύριο δολάρια, σήμερα αξίζει πολλαπλάσια χρήματα και τα ρεκόρ συμμετοχής και προβολών σπάνε το ένα μετά το άλλο, μέρα με τη μέρα.

Η εξέλιξη των online καζίνο

Για πολλά χρόνια τα online καζίνο πρόσφεραν διασκέδαση σε αρκετό κόσμο που προτιμούσε να παίξει στο διαδίκτυο από το να επισκεφτεί κάποιο φυσικό χώρο. Μία σημαντική εξέλιξη, η οποία αποτελεί σταθμό για τα τυχερά παιχνίδια στο διαδίκτυο, ήταν η χρήση των έξυπνων κινητών τηλεφώνων. Ο περισσότερος κόσμος προτιμά να παίζει στα καζίνο φρουτάκια κι άλλα παιχνίδια στο έξυπνο κινητό του ή σε άλλες φορητές συσκευές. Τα παιχνίδια καζίνο είναι πιο κατάλληλα σε αυτή τη μορφή από ότι τα κλασικά παιχνίδια, όπως είναι για παράδειγμα το Call of Duty ή το NBA Live κλπ. Αυτά με τη σειρά τους είναι πιο δημοφιλή σε κονσόλες και υπολογιστές με μεγάλες οθόνες.

Μία, επίσης, σημαντική εξέλιξη των online καζίνο την τελευταία δεκαετία ήταν και η έλευση των live παιχνιδιών. Οι παίκτες, πλέον, έχουν τη δυνατότητα να παίξουν σε πραγματικό χρόνο απομακρυσμένα με πραγματικούς ντίλερ. Χρησιμοποιούνται τηλεοπτικά στούντιο και τεχνολογίες που επιτρέπουν την άμεση επικοινωνία και λήψη αποφάσεων για το κάθε παιχνίδι.

Συνδρομητικές υπηρεσίες παιχνιδιών

Μέσα στην προηγούμενη δεκαετία εξελίχθηκαν πάρα πολύ οι συνδρομητικές υπηρεσίες παιχνιδιών που παρέχονται από το Xbox Game Pass, από το Apple Arcade, από το Google Stadia, από το Play Station Now, από το Twitch Prime, από το EA Access κλπ. 

Οι χρήστες έχουν τη δυνατότητα να παίζουν τα παιχνίδια που επιθυμούν χωρίς να κατέχουν φυσικά αντίγραφα, απλά και μόνο μέσω διαδικτύου. Υπηρεσίες, όπως το Google Stadia, πάνε τα πράγματα ένα βήμα πιο μπροστά, καθώς επιτρέπουν το παιχνίδι μέσω cloud σε απομακρυσμένες συσκευές (game streaming), με τον χρήστη να χρειάζεται μόνο ένα μικρής δυναμικότητας τερματικό μηχάνημα και ένα χειριστήριο για να παίξει. Το μοντέλο του Netflix για βιντεοπαιχνίδια φαίνεται πως αποδίδει πάρα πολύ, με τα διαθέσιμα παιχνίδια σε κάθε κατηγορία να είναι αρκετά σε αριθμό. Απλά και κλασικά βιντεοπαιχνίδια, έως εξελιγμένα και εντυπωσιακά νέα τρισδιάστατα παιχνίδια.

Η ανάπτυξη των esports

Αρχικά ο όρος esports ήταν κατανοητός μόνο σε όσους είχαν εμπλακεί οι ίδιοι με αυτόν. Σήμερα, ο ανταγωνισμός είναι τεράστιος και αντίστοιχα μεγάλη είναι δημοτικότητα των τουρνουά και διαγωνισμών που πραγματοποιούνται και τους οποίους παρακολουθούν εκατομμύρια άνθρωποι σε όλο τον κόσμο. 

Οι επιτυχημένοι παίκτες των esports μπορούν να συγκριθούν με κορυφαίους αθλητές παραδοσιακών αθλημάτων ή με σταρ του θεάματος. Ηλεκτρονικά πρωταθλήματα και τουρνουά προσφέρουν εκατομμύρια ευρώ στους νικητές. Είναι χαρακτηριστικό πως οι κορυφαίοι παίκτες κερδίζουν έως και 15.000 ευρώ την ώρα μεταδίδοντας τα παιχνίδια τους σε πλατφόρμες όπως το Twitch.

Τα βραβεία βιντεοπαιχνιδιών

Τα βραβεία βιντεοπαιχνιδιών Game Awards -όπως είναι ο αγγλικός, πρωτότυπος τίτλος τους- αποτελούν έναν θεσμό που ξεκίνησε το 2014, ακολουθώντας το παράδειγμα κάποιων αντίστοιχων παλαιότερων βραβεύσεων μικρότερης εμβέλειας. Το ενδιαφέρον για τα Game Awards γιγαντώθηκε και πλέον δεκάδες εκατομμύρια άνθρωποι παρακολουθούν την απονομή κάθε χρόνο μέσω live streaming σε όλον τον κόσμο. 

Η απονομή των βραβείων πραγματοποιείται στο Microsoft Theater και συνοδεύεται από ζωντανές μουσικές παραστάσεις και ψυχαγωγικά σόου. Στην ετήσια εκδήλωση αποκαλύπτονται πολυάριθμοι νέοι τίτλοι βιντεοπαιχνιδιών και βραβεύονται οι καλύτεροι από αυτούς σε πλήθος από διαφορετικές κατηγορίες, που περιλαμβάνουν το καλύτερο παιχνίδι συνολικά, τον καλύτερο δημιουργό περιεχομένου της χρονιάς, το καλύτερο παιχνίδι esport, την καλύτερη εκδήλωση του χώρου, τον καλύτερο παίκτη, ομάδα, προπονητή κλπ.